3  PICO

La question provient habituellement d’un besoin ou d’une interrogation de terrain concernant la meilleure pratique à adopter pour prévenir ou guérir un trouble de santé. Si la question est trop imprécise, il ne sera pas possible d’y apporter une réponse pertinente. Par exemple, si on souhaite identifier les meilleures pratiques permettant de prévenir l’apparition de boiteries chez les bovins, on va devoir se restreindre aux boiteries avec une origine infectieuse comme la dermatite digitale ou à l’opposé de problèmes ayant une origine mécanique et/ou métabolique comme la maladie de la ligne blanche par exemple. Si ces différentes maladies sont mélangées, on risque de trouver un nombre important de ressources, sans grande cohérence car mélangeant des problèmes différents aux origines différentes. Des connaissances minimales préalables sont ainsi nécessaires à une formulation concise et précise de la question.

Il convient aussi de bien définir la population d’intérêt. Typiquement, les vaches laitières et les vaches allaitantes sont élevées dans des environnements différents ; les animaux des élevages intensifs qui ont des productions élevées et passent beaucoup de temps en bâtiments sont soumis à des risques et contraintes différents des animaux issus d’élevages extensifs qui pâturent en moyenne plus. Des chiens d’une race donnée peuvent être plus à risque de certaines maladies. De même le stade physiologique (chatte gestante ou non, vache en lactation ou vache tarie, animal pubère ou non) peut influer. Des mesures pertinentes dans une population pourraient ne pas l’être dans une autre. Par ailleurs, les animaux sains ne permettent pas d’évaluer des mesures curatives et les animaux déjà malades ne peuvent pas être utilisés pour évaluer des pratiques ou traitements préventifs. Une question fréquemment posée en clientèle est ainsi : Docteur, dois-je stériliser ma chienne ? La réponse pourrait ainsi être différente selon qu’on a affaire à une chienne avant ou après ses premières chaleurs, obèse ou non. Il faut donc d’abord définir le plus précisément possible le Patient ou la Population (P).

Un autre point à considérer est que toute évaluation nécessite une comparaison. La meilleure façon de s’en rendre compte est de constater que beaucoup de maladies guérissent spontanément à l’issue d’une période plus ou moins longue. Sauf cas particulier, la mise en place d’un traitement de façon systématique lors de l’apparition d’un trouble de santé ne permet pas de dire ce qui se serait passé si on n’avait rien fait. Il convient donc de définir une référence. Ce type de considération est à relier à la notion de causalité en épidémiologie. Si on reprend l’exemple de la stérilisation de la chienne, qu’entend le propriétaire par stérilisation : hormonale ou chirurgicale ? Quelles sont les alternatives à envisager, et en conséquence, quelles sont les comparaisons pertinentes : stérilisation chirurgicale comparée à ne rien faire, ou bien, stérilisation chirurgicale comparée à un traitement hormonal. Les réponses seront forcément différentes pour une question, qui pour le propriétaire semble identique. Il faut donc ensuite définir le plus précisément l’Intervention (I) à évaluer et la méthode à laquelle la Comparer (C).

Enfin, l’issue d’intérêt doit être précisée. S’agit-il de la guérison clinique, de la guérison bactériologique ou virale en cas d’infection, de la survie, de la production… ? Dans un contexte d’élevage, c’est-à-dire avec une finalité économique, la production ultérieure des animaux peut-être un critère primordial à prendre en compte dans un choix de traitement. Pour notre chienne devant être stérilisée, parle-t-on de survenue de troubles de la reproduction, de tumeurs mammaires, de prise de poids, de survie ? Il s’agit ainsi enfin de définir l’issue à évaluer (Outcome en anglais – O) Les différentes règles pour la formulation d’une question en EBVM peuvent être résumées avec l’acronyme PICO, explicité dans le tableau ci-dessous :

	Définition	Explication	Exemple 1	Exemple 2	Exemple 3
P	Patient / Population	Quels sont les patients ou la population d’intérêt ?	Vaches en lactation avec un score de locomotion < 2	Vaches avec une infection intramammaire au dernier contrôle laitier avant tarissement	Chiennes pubères
I	Intervention	Quelle est l’intervention évaluée ?	Passage dans une solution de sulfate de cuivre en pédiluve deux fois par semaine	Traitement avec antibiotique A	Administration d’acétate de mégestrol
C	Comparaison / Control	Quel est l’intervention ou le traitement de référence ?	Parage préventif	Traitement avec antibiotique B	Ovariectomie
O	Outcome	Quelles est l’issue d’intérêt ?	Présence de lésions de dermatite digitale détectées au parage	Culture de bactéries dans des échantillons de lait collectés après vêlage	Survenue de tumeurs mammaires